Declarações de Chicago de 1978

1. Declaração de Chicago sobre a Inerrância Bíblica
2. Declaração de Chicago sobre Hermenêutica Bíblica
3. Declaração de Chicago sobre a Aplicação Bíblica

1. Declaração de Chicago sobre a Inerrância Bíblica

Contexto histórico

A «Declaração de Chicago sobre a Inerrância Bíblica» foi elaborada numa conferência internacional de líderes evangélicos, realizada no Hyatt Regency O’Hare, em Chicago, no outono de 1978. Este congresso foi patrocinado pelo Conselho Internacional sobre a Inerrância Bíblica. A Declaração de Chicago foi assinada por quase 300 renomados estudiosos evangélicos, incluindo James Boice, Norman L. Geisler, John Gerstner, Carl F. H. Henry, Kenneth Kantzer, Harold Lindsell, John Warwick Montgomery, Roger Nicole, J. I. Packer, Robert Preus, Earl Radmacher, Francis Schaeffer, R. C. Sproul e John Wenham.

O ICBI foi dissolvido em 1988, após produzir três declarações importantes: uma sobre a inerrância bíblica em 1978, uma sobre hermenêutica bíblica em 1982 e uma sobre a aplicação bíblica em 1986. O texto a seguir, contendo o “Prefácio” do comitê de redação da ICBI, além da “Declaração Resumida”, dos “Artigos de Afirmação e Negação” e de uma “Exposição” que os acompanha, foi publicado na íntegra por Carl F. H. Henry em God, Revelation and Authority, vol. 4 (Waco, Tx.: Word Books, 1979), nas pp. 211-219. Os dezenove Artigos de Afirmação e Negação, com uma breve introdução, também aparecem em A General Introduction to the Bible, de Norman L. Geisler e William E. Nix (Chicago: Moody Press, rev. 1986), nas pp. 181-185.

Um comentário oficial sobre esses artigos foi escrito por R. C. Sproul em Explaining Inerrancy: A Commentary (Oakland, Califórnia: ICBI, 1980), e Norman Geisler editou os principais discursos da conferência de 1978, em Inerrancy (Grand Rapids: Zondervan, 1980).

Esclarecimentos sobre algumas das expressões utilizadas nesta Declaração podem ser encontrados na Declaração de Chicago sobre Hermenêutica Bíblica de 1982.

Prefácio

A autoridade das Escrituras é uma questão fundamental para a igreja cristã nesta e em todas as épocas. Aqueles que professam fé em Jesus Cristo como Senhor e Salvador são chamados a demonstrar a realidade do seu discipulado, obedecendo humilde e fielmente à Palavra escrita de Deus.

Desviar-se das Escrituras na fé ou na conduta é deslealdade para com o nosso Mestre. O reconhecimento da verdade total e da confiabilidade das Sagradas Escrituras é essencial para uma compreensão plena e uma confissão adequada da sua autoridade.
A seguinte Declaração afirma novamente esta inerrância das Escrituras, deixando clara a nossa compreensão dela e alertando contra a sua negação. Estamos convencidos de que negá-la é deixar de lado o testemunho de Jesus Cristo e do Espírito Santo e recusar a submissão às afirmações da própria Palavra de Deus, que marca a verdadeira fé cristã. Consideramos nosso dever oportuno fazer esta afirmação diante dos atuais desvios da verdade da infalibilidade entre nossos irmãos cristãos e dos mal-entendidos sobre esta doutrina no mundo em geral.

Esta Declaração consiste em três partes: uma Declaração Resumida, Artigos de Afirmação e Negação e uma Exposição acompanhante. Foi preparada no decorrer de uma consulta de três dias em Chicago. Aqueles que assinaram a Declaração Resumida e os Artigos desejam afirmar a sua própria convicção quanto à inerrância das Escrituras e encorajar e desafiar uns aos outros e todos os cristãos a uma crescente apreciação e compreensão desta doutrina.

Reconhecemos as limitações de um documento elaborado numa conferência breve e intensiva e não propomos que esta Declaração tenha peso de credo. No entanto, regozijamo-nos com o aprofundamento das nossas próprias convicções através das nossas discussões em conjunto e oramos para que a Declaração que assinámos possa ser usada para a glória do nosso Deus, rumo a uma nova reforma da Igreja na sua fé, vida e missão.

Oferecemos esta Declaração num espírito, não de contenda, mas de humildade e amor, que pretendemos, pela graça de Deus, manter em qualquer diálogo futuro que surja do que temos dito. Reconhecemos com alegria que muitos que negam a inerrância das Escrituras não demonstram as consequências dessa negação no restante de suas crenças e comportamentos, e estamos conscientes de que nós, que confessamos essa doutrina, muitas vezes a negamos em nossa vida ao deixar de submeter nossos pensamentos e ações, nossas tradições e hábitos, à verdadeira submissão à Palavra divina.

Convidamos qualquer pessoa que veja motivos para alterar as afirmações desta declaração sobre as Escrituras, à luz das próprias Escrituras, sob cuja autoridade infalível nos colocamos ao falar, a responder a esta declaração. Não reivindicamos infalibilidade pessoal pelo testemunho que damos e seremos gratos por qualquer ajuda que nos permita fortalecer este testemunho da Palavra de Deus.

— O Comité de Redação

Declaração resumida

1. Deus, que é a própria Verdade e fala apenas a verdade, inspirou as Sagradas Escrituras para assim se revelar à humanidade perdida por meio de Jesus Cristo como Criador e Senhor, Redentor e Juiz. As Sagradas Escrituras são o testemunho de Deus sobre Si mesmo.

2. A Sagrada Escritura, sendo a própria Palavra de Deus, escrita por homens preparados e supervisionados pelo Seu Espírito, é de autoridade divina infalível em todos os assuntos que aborda: deve ser acreditada, como instrução de Deus, em tudo o que afirma; obedecida, como mandamento de Deus, em tudo o que exige; abraçada, como promessa de Deus, em tudo o que promete.

3. O Espírito Santo, Autor divino da Escritura, tanto a autentica para nós pelo Seu testemunho interior como abre as nossas mentes para compreender o seu significado.

4. Sendo totalmente e verbalmente dada por Deus, a Escritura é isenta de erros ou falhas em todos os seus ensinamentos, tanto no que afirma sobre os atos de Deus na criação, sobre os acontecimentos da história mundial e sobre as suas próprias origens literárias sob Deus, como no seu testemunho da graça salvadora de Deus nas vidas individuais.

5. A autoridade das Escrituras é inevitavelmente prejudicada se essa total infalibilidade divina for de alguma forma limitada ou desconsiderada, ou tornada relativa a uma visão da verdade contrária à da própria Bíblia; e tais lapsos trazem sérias perdas tanto para o indivíduo quanto para a Igreja.

Exposição

A nossa compreensão da doutrina da infalibilidade deve ser estabelecida no contexto dos ensinamentos mais amplos das Escrituras a respeito de si mesmas. Esta exposição apresenta um resumo da doutrina da qual nossa declaração resumida e nossos artigos são extraídos.

Criação, Revelação e Inspiração
O Deus Trino, que formou todas as coisas por meio de suas declarações criativas e governa todas as coisas por meio de Sua Palavra de decreto, criou a humanidade à sua imagem para uma vida de comunhão com Ele, seguindo o modelo da comunhão eterna de comunicação amorosa dentro da Trindade. Como portador da imagem de Deus, o homem deveria ouvir a Palavra de Deus dirigida a ele e responder com a alegria da obediência adoradora. Além da auto-revelação de Deus na ordem criada e na sequência de eventos dentro dela, os seres humanos, desde Adão, receberam mensagens verbais Dele, seja diretamente, conforme declarado nas Escrituras, seja indiretamente, na forma de parte ou de toda a Escritura em si.
Quando Adão caiu, o Criador não abandonou a humanidade ao julgamento final, mas prometeu salvação e começou a revelar-Se como Redentor numa sequência de eventos históricos centrados na família de Abraão e culminando na vida, morte, ressurreição, ministério celestial atual e prometido retorno de Jesus Cristo. Dentro desse quadro, Deus tem, de tempos em tempos, proferido palavras específicas de julgamento e misericórdia, promessa e comando, aos seres humanos pecadores, atraindo-os assim para uma relação de aliança de compromisso mútuo entre Ele e eles, na qual Ele os abençoa com dons de graça e eles O abençoam em adoração responsiva. Moisés, a quem Deus usou como mediador para levar as Suas palavras ao Seu povo na época do Êxodo, está à frente de uma longa linha de profetas em cujas bocas e escritos Deus colocou as Suas palavras para serem entregues a Israel. O propósito de Deus nesta sucessão de mensagens era manter a Sua aliança, fazendo com que o Seu povo conhecesse o Seu Nome — isto é, a Sua natureza — e a Sua vontade, tanto em termos de preceitos como de propósitos, no presente e para o futuro. Esta linha de porta-vozes proféticos de Deus chegou à sua conclusão em Jesus Cristo, a Palavra encarnada de Deus, que era Ele próprio um profeta — mais do que um profeta, mas não menos — e nos apóstolos e profetas da primeira geração cristã. Quando a mensagem final e culminante de Deus, a Sua palavra ao mundo a respeito de Jesus Cristo, foi proferida e elucidada pelos membros do círculo apostólico, a sequência de mensagens reveladas cessou. Daí em diante, a Igreja deveria viver e conhecer Deus pelo que Ele já havia dito, e dito para todos os tempos.
No Sinai, Deus escreveu os termos da Sua aliança em tábuas de pedra, como Seu testemunho duradouro e para acessibilidade permanente, e durante todo o período da revelação profética e apostólica, Ele levou os homens a escrever as mensagens dadas a eles e por meio deles, juntamente com registros comemorativos de Seu relacionamento com Seu povo, além de reflexões morais sobre a vida da aliança e formas de louvor e oração pela misericórdia da aliança. A realidade teológica da inspiração na produção dos documentos bíblicos corresponde à das profecias faladas: embora as personalidades dos escritores humanos se expressassem no que escreviam, as palavras eram divinamente constituídas.
Assim, o que a Escritura diz, Deus diz; a sua autoridade é a autoridade de Deus, pois Ele é o seu Autor supremo, tendo-a dado através das mentes e palavras de homens escolhidos e preparados que, em liberdade e fidelidade, «falaram da parte de Deus, movidos pelo Espírito Santo» (2 Pedro 1:21). A Sagrada Escritura deve ser reconhecida como a Palavra de Deus em virtude da sua origem divina.

Autoridade: Cristo e a Bíblia
Jesus Cristo, o Filho de Deus que é o Verbo feito carne, nosso Profeta, Sacerdote e Rei, é o Mediador supremo da comunicação de Deus ao homem, assim como é de todos os dons da graça de Deus. A revelação que Ele deu foi mais do que verbal; Ele revelou o Pai pela Sua presença e também pelos Seus feitos. No entanto, as Suas palavras foram de importância crucial; pois Ele era Deus, falava do Pai, e as Suas palavras julgarão todos os homens no último dia.
Como o Messias profetizado, Jesus Cristo é o tema central das Escrituras. O Antigo Testamento antecipava-O; o Novo Testamento olha para trás, para a Sua primeira vinda, e para a Sua segunda vinda. As Escrituras canónicas são o testemunho divinamente inspirado e, portanto, normativo de Cristo. Nenhuma hermenêutica, portanto, que não tenha o Cristo histórico como ponto focal é aceitável. As Sagradas Escrituras devem ser tratadas como o que são essencialmente — o testemunho do Pai ao Filho Encarnado.
Parece que o cânone do Antigo Testamento já estava definido na época de Jesus. O cânone do Novo Testamento também está fechado, na medida em que nenhum novo testemunho apostólico do Cristo histórico pode agora ser dado. Nenhuma nova revelação (distinta da compreensão dada pelo Espírito da revelação existente) será dada até que Cristo volte. O cânone foi criado, em princípio, por inspiração divina. O papel da Igreja era discernir o cânone que Deus havia criado, não inventar um próprio.
A palavra cânone, que significa regra ou padrão, é um indicador de autoridade, ou seja, o direito de governar e controlar. A autoridade no cristianismo pertence a Deus na Sua revelação, o que significa, por um lado, Jesus Cristo, a Palavra viva, e, por outro lado, a Sagrada Escritura, a Palavra escrita. Mas a autoridade de Cristo e a da Escritura são uma só. Como nosso Profeta, Cristo testemunhou que a Escritura não pode ser quebrada. Como nosso Sacerdote e Rei, Ele dedicou Sua vida terrena ao cumprimento da lei e dos profetas, chegando mesmo a morrer em obediência às palavras da profecia messiânica. Assim, como Ele viu a Escritura atestar a Sua autoridade, também, pela Sua própria submissão à Escritura, Ele atestou a autoridade dela. Assim como Ele se curvou à instrução de Seu Pai dada em Sua Bíblia (nosso Antigo Testamento), Ele exige que Seus discípulos façam o mesmo — não, porém, isoladamente, mas em conjunto com o testemunho apostólico sobre Si mesmo, que Ele se comprometeu a inspirar com Seu dom do Espírito Santo. Assim, os cristãos mostram-se servos fiéis de seu Senhor, curvando-se à instrução divina dada nos escritos proféticos e apostólicos que, juntos, compõem nossa Bíblia.
Ao autenticar a autoridade um do outro, Cristo e as Escrituras se unem em uma única fonte de autoridade. O Cristo interpretado biblicamente e a Bíblia centrada em Cristo e que proclama Cristo são, desse ponto de vista, um só. Assim como inferimos do fato da inspiração que o que as Escrituras dizem, Deus diz, da relação revelada entre Jesus Cristo e as Escrituras podemos igualmente declarar que o que as Escrituras dizem, Cristo diz.

Infailibilidade, inerrancia, interpretação
A Sagrada Escritura, como a Palavra inspirada de Deus que testemunha com autoridade a Jesus Cristo, pode ser corretamente chamada de infalível e inerrante. Esses termos negativos têm um valor especial, pois salvaguardam explicitamente verdades positivas cruciais.
Infalível significa a qualidade de não enganar nem ser enganado e, assim, salvaguarda em termos categóricos a verdade de que a Sagrada Escritura é uma regra e um guia seguro e confiável em todas as questões.
Da mesma forma, inerrante significa a qualidade de estar livre de toda falsidade ou erro e, assim, salvaguarda a verdade de que a Sagrada Escritura é inteiramente verdadeira e confiável em todas as suas afirmações.
Afirmamos que a Escritura canónica deve ser sempre interpretada com base no facto de ser infalível e inerrante. No entanto, ao determinar o que o escritor inspirado por Deus está a afirmar em cada passagem, devemos prestar a mais cuidadosa atenção às suas afirmações e ao seu caráter como produção humana. Na inspiração, Deus utilizou a cultura e as convenções do meio do seu escritor, um meio que Deus controla na Sua providência soberana; é uma interpretação errada imaginar o contrário.
Portanto, a história deve ser tratada como história, a poesia como poesia, a hipérbole e a metáfora como hipérbole e metáfora, a generalização e a aproximação como o que são, e assim por diante. As diferenças entre as convenções literárias dos tempos bíblicos e os nossos também devem ser observadas: uma vez que, por exemplo, a narração não cronológica e a citação imprecisa eram convencionais e aceitáveis e não violavam nenhuma expectativa naqueles dias, não devemos considerar essas coisas como falhas quando as encontramos nos escritores bíblicos. Quando a precisão total de um tipo específico não era esperada nem almejada, não é um erro não tê-la alcançado. As Escrituras são infalíveis, não no sentido de serem absolutamente precisas pelos padrões modernos, mas no sentido de cumprir suas afirmações e alcançar o grau de verdade focada que seus autores almejavam.
A veracidade das Escrituras não é negada pelo aparecimento de irregularidades gramaticais ou ortográficas, descrições fenomenais da natureza, relatos de declarações falsas (por exemplo, as mentiras de Satanás) ou aparentes discrepâncias entre uma passagem e outra. Não é correto opor os chamados «fenómenos» das Escrituras ao ensino das Escrituras sobre si mesmas. As aparentes inconsistências não devem ser ignoradas. A solução para elas, quando isso puder ser alcançado de forma convincente, encorajará a nossa fé, e quando, no presente, não houver uma solução convincente à mão, honraremos significativamente a Deus confiando na Sua garantia de que a Sua Palavra é verdadeira, apesar dessas aparências, e mantendo a nossa confiança de que um dia elas serão vistas como ilusões.
Na medida em que toda a Escritura é produto de uma única mente divina, a interpretação deve permanecer dentro dos limites da analogia da Escritura e evitar hipóteses que corrigiriam uma passagem bíblica por outra, seja em nome da revelação progressiva ou da iluminação imperfeita da mente do escritor inspirado.
Embora a Sagrada Escritura não esteja em nenhum lugar limitada à cultura, no sentido de que o seu ensino carece de validade universal, ela é, por vezes, condicionada culturalmente pelos costumes e visões convencionais de um determinado período, de modo que a aplicação dos seus princípios hoje exige um tipo diferente de ação.

Ceticismo e crítica
Desde a Renascença, e mais particularmente desde o Iluminismo, foram desenvolvidas visões de mundo que envolvem ceticismo sobre os princípios básicos do cristianismo. São eles: o agnosticismo, que nega que Deus seja conhecível; o racionalismo, que nega que Ele seja incompreensível; o idealismo, que nega que Ele seja transcendente; e o existencialismo, que nega a racionalidade em Suas relações conosco. Quando esses princípios não bíblicos e antibíblicos se infiltram nas teologias dos homens em um nível pressuposto, como frequentemente acontece hoje, a interpretação fiel das Escrituras Sagradas se torna impossível.

Transmissão e tradução
Uma vez que Deus não prometeu em nenhum lugar uma transmissão infalível das Escrituras, é necessário afirmar que apenas o texto autográfico dos documentos originais foi inspirado e manter a necessidade da crítica textual como meio de detectar quaisquer erros que possam ter se infiltrado no texto durante a sua transmissão. O veredicto desta ciência, no entanto, é que os textos hebraico e grego parecem estar surpreendentemente bem preservados, de modo que estamos amplamente justificados em afirmar, com a Confissão de Westminster, uma providência singular de Deus nesta matéria e em declarar que a autoridade das Escrituras não é de forma alguma comprometida pelo facto de as cópias que possuímos não serem totalmente isentas de erros.
Da mesma forma, nenhuma tradução é ou pode ser perfeita, e todas as traduções são um passo adicional de distância dos autógrafos. No entanto, o veredicto da ciência linguística é que os cristãos de língua inglesa, pelo menos, são extremamente bem servidos nos dias de hoje com uma série de excelentes traduções e não têm motivos para hesitar em concluir que a verdadeira Palavra de Deus está ao seu alcance. De facto, tendo em vista a repetição frequente nas Escrituras dos principais assuntos com que se trata e também do testemunho constante do Espírito Santo à Palavra e por meio dela, nenhuma tradução séria das Sagradas Escrituras destruirá o seu significado a ponto de tornar o leitor incapaz de se tornar «sábio para a salvação pela fé em Cristo Jesus» (2 Timóteo 3:15).

Inerrância e autoridade
Ao afirmarmos que a autoridade das Escrituras envolve a sua verdade total, estamos conscientemente ao lado de Cristo e dos Seus apóstolos, na verdade, ao lado de toda a Bíblia e da corrente principal da história da Igreja, desde os primeiros dias até muito recentemente. Estamos preocupados com a maneira casual, inadvertida e aparentemente irrefletida com que uma crença de tão grande importância foi abandonada por tantos em nossos dias.
Estamos também conscientes de que uma grande e grave confusão resulta de deixar de manter a verdade total da Bíblia, cuja autoridade se professa reconhecer. O resultado de dar este passo é que a Bíblia que Deus deu perde a sua autoridade, e o que tem autoridade, em vez disso, é uma Bíblia reduzida em conteúdo de acordo com as exigências dos raciocínios críticos de cada um e, em princípio, ainda mais redutível, uma vez que se tenha começado. Isto significa que, no fundo, a razão independente agora tem autoridade, em oposição ao ensino bíblico. Se isto não for percebido e se, por enquanto, as doutrinas evangélicas básicas ainda forem mantidas, as pessoas que negam a verdade plena das Escrituras podem reivindicar uma identidade evangélica, enquanto metodologicamente se afastaram do princípio evangélico do conhecimento para um subjetivismo instável, e terão dificuldade em não avançar ainda mais.
Afirmamos que o que as Escrituras dizem, Deus diz. Que Ele seja glorificado. Amém e Amém.

Artigos de Afirmação e Negação

Artigo I. AFIRMAMOS que as Sagradas Escrituras devem ser recebidas como a Palavra autoritativa de Deus. NEGAMOS que as Escrituras recebam a sua autoridade da Igreja, da tradição ou de qualquer outra fonte humana.

Artigo II. AFIRMAMOS que as Escrituras são a norma escrita suprema pela qual Deus vincula a consciência, e que a autoridade da Igreja está subordinada à autoridade das Escrituras. NEGAMOS que os credos, concílios ou declarações da Igreja tenham autoridade maior ou igual à autoridade da Bíblia.

Artigo III. AFIRMAMOS que a Palavra escrita em sua totalidade é revelação dada por Deus. NEGAMOS que a Bíblia seja meramente uma testemunha da revelação, ou que só se torne revelação no encontro, ou que dependa das respostas dos homens para a sua validade.

Artigo IV. AFIRMAMOS que Deus, que criou a humanidade à Sua imagem, usou a linguagem como meio de revelação. NEGAMOS que a linguagem humana seja tão limitada pela nossa natureza de criaturas que se torne inadequada como veículo para a revelação divina. Negamos ainda que a corrupção da cultura e da linguagem humanas pelo pecado tenha frustrado a obra de inspiração de Deus.

Artigo V. AFIRMAMOS que a revelação de Deus nas Sagradas Escrituras foi progressiva. NEGAMOS que a revelação posterior, que pode cumprir a revelação anterior, alguma vez a corrija ou contradiga. Negamos ainda que qualquer revelação normativa tenha sido dada desde a conclusão dos escritos do Novo Testamento.

Artigo VI. AFIRMAMOS que toda a Escritura e todas as suas partes, até às próprias palavras do original, foram dadas por inspiração divina. NEGAMOS que a inspiração da Escritura possa ser corretamente afirmada para o todo sem as partes, ou para algumas partes, mas não para o todo.

Artigo VII. AFIRMAMOS que a inspiração foi a obra em que Deus, pelo Seu Espírito, através de escritores humanos, nos deu a Sua Palavra. A origem da Escritura é divina. O modo de inspiração divina permanece em grande parte um mistério para nós. NEGAMOS que a inspiração possa ser reduzida à percepção humana ou a estados elevados de consciência de qualquer tipo.

Artigo VIII. AFIRMAMOS que Deus, na Sua obra de inspiração, utilizou as personalidades e estilos literários distintos dos escritores que Ele escolheu e preparou. NEGAMOS que Deus, ao fazer com que esses escritores usassem as palavras que Ele escolheu, tenha se sobreposto às suas personalidades.

Artigo IX. AFIRMAMOS que a inspiração, embora não confira onisciência, garantiu declarações verdadeiras e confiáveis sobre todos os assuntos sobre os quais os autores bíblicos foram movidos a falar e escrever. NEGAMOS que a finitude ou a queda desses escritores, por necessidade ou de outra forma, introduziu distorção ou falsidade na Palavra de Deus.

Artigo X. AFIRMAMOS que a inspiração, estritamente falando, aplica-se apenas ao texto autógrafo das Escrituras, que, na providência de Deus, pode ser verificado com grande precisão a partir dos manuscritos disponíveis. Afirmamos ainda que as cópias e traduções das Escrituras são a Palavra de Deus na medida em que representam fielmente o original. NEGAMOS que qualquer elemento essencial da fé cristã seja afetado pela ausência dos autógrafos. Negamos ainda que essa ausência torne inválida ou irrelevante a afirmação da inerrância bíblica.

Artigo XI. AFIRMAMOS que a Escritura, tendo sido dada por inspiração divina, é infalível, de modo que, longe de nos enganar, é verdadeira e confiável em todos os assuntos que aborda. NEGAMOS que seja possível que a Bíblia seja ao mesmo tempo infalível e errônea nas suas afirmações. A infalibilidade e a inerrância podem ser distinguidas, mas não separadas.

Artigo XII. AFIRMAMOS que as Escrituras em sua totalidade são inerrantes, estando livres de toda falsidade, fraude ou engano. NEGAMOS que a infalibilidade e a inerrância bíblicas se limitem a temas espirituais, religiosos ou redentores, excluindo afirmações nos campos da história e da ciência. Negamos ainda que hipóteses científicas sobre a história da Terra possam ser adequadamente utilizadas para derrubar o ensino das Escrituras sobre a criação e o dilúvio.

Artigo XIII. AFIRMAMOS a adequação do uso da inerrância como termo teológico com referência à veracidade completa das Escrituras. NEGAMOS que seja adequado avaliar as Escrituras de acordo com padrões de verdade e erro que são estranhos ao seu uso ou propósito. Negamos ainda que a infalibilidade seja negada por fenómenos bíblicos, tais como a falta de precisão técnica moderna, irregularidades gramaticais ou ortográficas, descrições observacionais da natureza, relatos de falsidades, uso de hipérboles e números redondos, organização temática do material, seleções variantes de material em relatos paralelos ou uso de citações livres.

Artigo XIV. AFIRMAMOS a unidade e a consistência interna das Escrituras. NEGAMOS que os alegados erros e discrepâncias que ainda não foram resolvidos invalidem as afirmações de verdade da Bíblia.

Artigo XV. AFIRMAMOS que a doutrina da infalibilidade se baseia no ensino da Bíblia sobre a inspiração. NEGAMOS que o ensino de Jesus sobre as Escrituras possa ser descartado por apelos à acomodação ou a qualquer limitação natural da Sua humanidade.

Artigo XVI. AFIRMAMOS que a doutrina da inerrância tem sido parte integrante da fé da Igreja ao longo de sua história. NEGAMOS que a inerrância seja uma doutrina inventada pelo protestantismo escolástico, ou uma posição reacionária postulada em resposta à crítica superior negativa.

Artigo XVII. AFIRMAMOS que o Espírito Santo dá testemunho das Escrituras, assegurando aos crentes a veracidade da Palavra escrita de Deus. NEGAMOS que este testemunho do Espírito Santo opere isoladamente das Escrituras ou contra elas.

Artigo XVIII. AFIRMAMOS que o texto das Escrituras deve ser interpretado por exegese gramatical-histórica, levando em conta as suas formas e dispositivos literários, e que as Escrituras devem interpretar as Escrituras. NEGAMOS a legitimidade de qualquer tratamento do texto ou busca por fontes por trás dele que leve à relativização, deshistorização ou desconsideração do seu ensino, ou à rejeição das suas reivindicações de autoria.

Artigo XIX. AFIRMAMOS que a confissão da plena autoridade, infalibilidade e inerrância das Escrituras é vital para uma compreensão sólida de toda a fé cristã. Afirmamos ainda que tal confissão deve levar a uma crescente conformidade com a imagem de Cristo. NEGAMOS que tal confissão seja necessária para a salvação. No entanto, negamos ainda que a inerrância possa ser rejeitada sem graves consequências, tanto para o indivíduo como para a Igreja.

2. Declaração de Chicago sobre Hermenêutica Bíblica

A Declaração de Chicago sobre Hermenêutica Bíblica (1982) é uma continuação e elaboração do significado da Declaração de Chicago sobre Inerrância Bíblica (1978), particularmente dos Artigos XIII, XIV e XVIII. É uma declaração mais completa sobre a relação entre inerrância e hermenêutica, especialmente sobre o significado da “exegese gramatical-histórica” mencionada no Artigo XIII da Declaração de Chicago sobre a Inerrância Bíblica, que diz:

Afirmamos que o texto das Escrituras deve ser interpretado pela exegese gramatical-histórica, levando em conta as suas formas e recursos literários, e que as Escrituras devem interpretar as Escrituras. Negamos a legitimidade de qualquer tratamento do texto ou busca por fontes por trás dele que leve a relativizar, deshistorizar ou desconsiderar o seu ensino, ou rejeitar as suas reivindicações de autoria.

Contexto histórico

A Primeira Cimeira do Conselho Internacional sobre a Inerrância Bíblica teve lugar em Chicago, de 26 a 28 de outubro de 1978, com o objetivo de reafirmar a doutrina da inerrância das Escrituras, esclarecendo a sua compreensão e alertando contra a sua negação. Nos sete anos desde a Cimeira I, Deus abençoou esse esforço de maneiras que superaram a maioria das expectativas. Uma gratificante demonstração de literatura útil sobre a doutrina da inerrância, bem como um compromisso crescente com o seu valor, são motivos para derramar louvores ao nosso grande Deus.

O trabalho da Cimeira I mal havia sido concluído quando ficou evidente que havia ainda outra tarefa importante a ser realizada. Embora reconheçamos que a crença na inerrância das Escrituras é fundamental para manter a sua autoridade, os valores desse compromisso são tão reais quanto a compreensão que se tem do significado das Escrituras. Daí a necessidade da Cimeira II. Durante dois anos, foram traçados planos e redigidos documentos sobre temas relacionados aos princípios e práticas hermenêuticos.

O culminar desse esforço foi uma reunião em Chicago, de 10 a 13 de novembro de 1982, da qual nós, abaixo assinados, participamos.

De forma semelhante à Declaração de Chicago de 1978, apresentamos aqui estas afirmações e negações como uma expressão dos resultados de nossos esforços para esclarecer questões e princípios hermenêuticos. Não pretendemos abordar o assunto de forma completa ou sistemática, mas estas afirmações e negações representam um consenso dos cerca de cem participantes e observadores reunidos nesta conferência. Foi uma experiência enriquecedora participar no diálogo, e é nossa oração que Deus use o resultado dos nossos esforços diligentes para nos capacitar, a nós e a outros, a lidar mais corretamente com a palavra da verdade (2 Tim. 2:15).

Exposição

Os parágrafos a seguir descrevem o entendimento teológico geral refletido na Declaração de Chicago sobre Hermenêutica Bíblica. Eles foram inicialmente redigidos como um estímulo para essa declaração. Agora foram revisados à luz dela e de muitas sugestões específicas recebidas durante a conferência de estudiosos em que foi elaborada. Embora a revisão não tenha sido concluída a tempo de ser apresentada na conferência, há todos os motivos para considerar que seu conteúdo expressa com ampla precisão o pensamento comum dos signatários da declaração.

Ponto de vista da exposição
O Deus vivo, Criador e Redentor, é um comunicador, e as Escrituras inspiradas e infalíveis, que nos apresentam a sua revelação salvadora na história, são o seu meio de comunicação conosco hoje. Aquele que outrora falou ao mundo por meio de Jesus Cristo, seu Filho, ainda nos fala em e por meio da sua Palavra escrita.
Públicamente e em privado, portanto, através da pregação, do estudo pessoal e da meditação, com oração e na comunhão do corpo de Cristo, os cristãos devem trabalhar continuamente para interpretar as Escrituras, a fim de que a sua mensagem divina normativa para nós seja devidamente compreendida. Ter formulado o conceito bíblico das Escrituras como revelação autoritativa por escrito, a regra de fé e vida dada por Deus, não terá qualquer utilidade se a mensagem das Escrituras não for corretamente compreendida e aplicada. Portanto, é de vital importância detectar e descartar formas defeituosas de interpretar o que está escrito e substituí-las por uma interpretação fiel da Palavra infalível de Deus.
Esse é o propósito que esta exposição procura servir. O que ela oferece são perspetivas básicas sobre a tarefa hermenêutica à luz de três convicções. Primeiro, as Escrituras, sendo a própria instrução de Deus para nós, são verdadeiras e totalmente confiáveis. Segundo, a hermenêutica é crucial para a batalha pela autoridade bíblica na igreja contemporânea. Terceiro, assim como o conhecimento da inerrância das Escrituras deve controlar a interpretação, proibindo-nos de desconsiderar qualquer coisa que as Escrituras afirmam, a interpretação deve esclarecer o alcance e o significado dessa inerrância, determinando quais afirmações as Escrituras realmente fazem.

A comunhão entre Deus e a humanidade
Deus criou a humanidade à sua imagem, pessoal e racional, para uma comunhão eterna de amor com ele, numa comunhão que se baseia na comunicação bidirecional: Deus dirigindo-nos palavras de revelação e nós respondendo-lhe com palavras de oração e louvor. O dom da linguagem foi-nos dado por Deus, em parte para tornar possível essa troca e, em parte, para que pudéssemos partilhar a nossa compreensão de Deus com os outros.
Ao testemunhar o processo histórico de Adão a Cristo, pelo qual Deus restabeleceu a comunhão com a nossa raça caída, as Escrituras o retratam como alguém que usa constantemente o próprio dom da linguagem para enviar mensagens aos homens sobre o que ele faria e o que eles deveriam fazer. O Deus da Bíblia usa muitas formas de discurso: ele narra, informa, instrui, adverte, raciocina, promete, ordena, explica, exclama, implora e encoraja. O Deus que salva é também o Deus que fala de todas estas maneiras.
Os escritores bíblicos, historiadores, profetas, poetas e professores citam as Escrituras como a palavra de Deus dirigida a todos os seus leitores e ouvintes. Considerar as Escrituras como o convite pessoal atual do Criador para a comunhão, estabelecendo padrões de fé e piedade não apenas para o seu próprio tempo, mas para todos os tempos, é parte integrante da fé bíblica.
Embora Deus se revele na ordem natural, no curso da história e nas libertações da consciência, o pecado torna a humanidade impermeável e indiferente a essa revelação geral. E a revelação geral é, em qualquer caso, apenas uma divulgação do Criador como o bom Senhor e justo Juiz do mundo; ela não fala da salvação por meio de Jesus Cristo. Conhecer o Cristo das Escrituras é, portanto, uma necessidade para o conhecimento de Deus e a comunhão com ele, para a qual ele chama os pecadores hoje. À medida que a mensagem bíblica é ouvida, lida, pregada e ensinada, o Espírito Santo trabalha com ela e por meio dela para abrir os olhos dos cegos espirituais e incutir esse conhecimento.
Deus fez com que as Escrituras fossem escritas, e o Espírito ministra com elas, de modo que todos os que as leem, buscando humildemente a ajuda de Deus, sejam capazes de compreender a sua mensagem salvadora. O ministério do Espírito não torna desnecessária a disciplina do estudo pessoal, mas sim o torna eficaz.
Negar o caráter racional, verbal e cognitivo da comunicação de Deus para conosco, postular uma antítese, como alguns fazem, entre revelação pessoal e proposicional, e duvidar da adequação da linguagem que temos para nos trazer a mensagem autêntica de Deus são erros fundamentais. A forma verbal humilde da linguagem bíblica não a invalida como revelação da mente de Deus, assim como a forma humilde de servo do Verbo feito carne não invalida a afirmação de que Jesus realmente revela o Pai.
Negar que Deus tenha deixado claro nas Escrituras tudo o que cada ser humano precisa saber para o seu bem-estar espiritual seria um erro ainda maior. Quaisquer obscuridades que encontramos nas Escrituras não são intrínsecas a elas, mas refletem as nossas próprias limitações de informação e discernimento. As Escrituras são claras e suficientes tanto como fonte de doutrina, vinculando a consciência, quanto como guia para a vida eterna e a piedade, moldando a nossa adoração e serviço ao Deus que cria, ama e salva.

A autoridade das Escrituras
As Sagradas Escrituras são a auto-revelação de Deus nas e através das palavras dos homens. São tanto o testemunho deles a Deus como o testemunho de Deus a si mesmo. Como registo divino-humano e interpretação da obra redentora de Deus na história, são uma revelação cognitiva, verdade dirigida às nossas mentes para compreensão e resposta. Deus é a sua fonte, e Jesus Cristo, o Salvador, é o seu centro de referência e tema principal. O seu valor absoluto e duradouro como diretriz infalível para a fé e a vida decorre do facto de ter sido dada por Deus (cf. 2 Tim. 3:15-17). Sendo tão plenamente divina quanto humana, ela expressa a sabedoria de Deus em todos os seus ensinamentos e discursos. De forma fiável — isto é, infalível e inerrante — em todas as suas afirmações informativas. É um conjunto de escritos ocasionais, cada um com o seu caráter e conteúdo específicos, que juntos constituem um organismo de verdade universalmente relevante, ou seja, más notícias sobre o pecado humano universal e a necessidade respondida por boas notícias sobre um judeu específico do primeiro século que se mostra ser o Filho de Deus e o único Salvador do mundo. O volume que estes livros constituintes formam é tão amplo quanto a vida e aborda todos os problemas humanos e aspetos do comportamento. Ao apresentar-nos a história da redenção — a lei e o evangelho, os mandamentos, promessas, ameaças, obras e caminhos de Deus; e lições objetivas sobre fé e obediência e seus opostos, com os seus respectivos resultados — as Escrituras mostram-nos todo o panorama da existência humana como Deus deseja que a vejamos.
A autoridade das Sagradas Escrituras está ligada à autoridade de Jesus Cristo, cujas palavras registadas expressam o princípio de que os ensinamentos das Escrituras de Israel (o nosso Antigo Testamento), juntamente com os seus próprios ensinamentos e o testemunho dos apóstolos (o nosso Novo Testamento), constituem a sua regra de fé e conduta designada para os seus seguidores. Ele não criticou a sua Bíblia, embora tenha criticado as interpretações erradas dela; pelo contrário, ele afirmou a sua autoridade vinculativa sobre ele e todos os seus discípulos (cf. Mateus 5:17-19). Separar a autoridade de Cristo da autoridade das Escrituras e opor uma à outra são, portanto, erros. Opôr a autoridade de um apóstolo à de outro ou o ensinamento de um apóstolo num determinado momento ao seu ensinamento noutro momento também são erros.

O Espírito Santo e as Escrituras
O Espírito Santo de Deus, que inspirou os autores humanos a produzir os livros bíblicos, agora acompanha-os com o seu poder. Ele levou a igreja a discernir a sua inspiração no processo de canonização; ele confirma continuamente esse discernimento aos indivíduos por meio do impacto único que causa nas Escrituras sobre eles. Ele os ajuda enquanto estudam, oram, meditam e procuram aprender na igreja, a compreender e se comprometer com as coisas que a Bíblia ensina e a conhecer o Deus trino e vivo que a Bíblia apresenta.
A iluminação do Espírito só pode ser esperada onde o texto bíblico é estudado diligentemente. A iluminação não produz novas verdades, além do que a Bíblia diz; em vez disso, ela nos permite ver o que as Escrituras estavam nos mostrando o tempo todo. A iluminação liga as nossas consciências às Escrituras como a Palavra de Deus e traz alegria e adoração à medida que descobrimos o significado da Palavra.

Em contraste, os impulsos intelectuais e emocionais para desconsiderar ou contestar os ensinamentos das Escrituras não vêm do Espírito de Deus, mas de alguma outra fonte. Equívocos e interpretações errôneas comprováveis das Escrituras não podem ser atribuídos à orientação do Espírito.

A ideia da hermenêutica
A hermenêutica bíblica tem sido tradicionalmente entendida como o estudo dos princípios corretos para a compreensão do texto bíblico. A “compreensão” pode parar no nível teórico e conceitual, ou pode avançar por meio da aceitação e do compromisso da fé para se tornar experiencial através do conhecimento pessoal do Deus a quem as teorias e conceitos se referem. A compreensão teórica das Escrituras não exige de nós mais do que o necessário para compreender qualquer literatura antiga, ou seja, conhecimento suficiente da língua e do contexto e empatia suficiente com o contexto cultural diferente. Mas não há compreensão experiencial das Escrituras — nenhum conhecimento pessoal do Deus a quem elas se referem — sem a iluminação do Espírito. A hermenêutica bíblica estuda a maneira pela qual ambos os níveis de compreensão são alcançados.

O escopo da interpretação bíblica
A tarefa do intérprete, na definição mais ampla, é compreender tanto o que as Escrituras significavam historicamente quanto o que significam para nós hoje, ou seja, como elas se aplicam às nossas vidas. Essa tarefa envolve três atividades constantes. Primeiro vem a exegese, que é extrair do texto o que Deus, por meio do escritor humano, estava expressando aos leitores previstos por este último.
Em segundo lugar vem a integração, que é correlacionar o que cada empreendimento exegético produziu com qualquer outro ensinamento bíblico que tenha influência sobre o assunto em questão e com o restante do ensinamento bíblico como tal. Somente dentro desse quadro de referência é que o significado completo do ensinamento exegetizado pode ser determinado.
Em terceiro lugar, vem a aplicação do ensinamento exegetizado, visto explicitamente como o ensinamento de Deus, para a correção e orientação do pensamento e da ação. A aplicação baseia-se no conhecimento de que o caráter e a vontade de Deus, a natureza e as necessidades do homem, o ministério salvador de Jesus Cristo, os aspetos experienciais da piedade, incluindo a vida comum da igreja, e a relação multifacetada entre Deus e o seu mundo, incluindo o seu plano para a história, são realidades que não mudam com o passar dos anos. É com estas questões que ambos os testamentos lidam constantemente.
A interpretação e a aplicação das Escrituras ocorrem de forma mais natural na pregação, e toda a pregação deve basear-se neste procedimento triplo. Caso contrário, o ensino bíblico será mal interpretado e mal aplicado, resultando em confusão e ignorância em relação a Deus e aos seus caminhos.

Regras formais de interpretação bíblica
O uso fiel da razão na interpretação bíblica é ministerial, não magisterial; o intérprete crente usará a sua mente não para impor ou fabricar significado, mas para compreender o significado que já está presente no próprio material. O trabalho de estudiosos que, embora não sejam cristãos, foram capazes de compreender com precisão as ideias bíblicas será um recurso valioso na parte teórica da tarefa do intérprete.
a. A interpretação deve aderir ao sentido literal, ou seja, ao único significado literário que cada passagem carrega. A busca inicial é sempre pelo que o escriba de Deus quis dizer com o que escreveu. A disciplina da interpretação exclui todas as tentativas de ir além do texto, assim como exclui todas as leituras de significados que não podem ser lidos nas passagens e toda a busca de ideias despertadas em nós pelo texto que não fazem parte do fluxo de pensamento expresso pelo próprio autor. Os símbolos e figuras de linguagem devem ser reconhecidos pelo que são, e a alegorização arbitrária (diferente da extração da tipologia que estava comprovadamente na mente do escritor) deve ser evitada.
b. O sentido literal de cada passagem deve ser buscado pelo método gramatical-histórico, ou seja, perguntando qual é a maneira linguisticamente natural de entender o texto em seu contexto histórico.
O estudo textual, histórico, literário e teológico, auxiliado por competências linguísticas — filológicas, semânticas, lógicas — é o caminho a seguir aqui. As passagens devem ser exegetizadas no contexto do livro do qual fazem parte, e a busca pelo significado do próprio escritor, distinto daquele de suas fontes conhecidas ou supostas, deve ser constantemente perseguida. O uso legítimo das várias disciplinas críticas não é para questionar a integridade ou a verdade do significado do escritor, mas simplesmente para nos ajudar a determiná-lo.
c. A interpretação deve aderir ao princípio da harmonia no material bíblico. As Escrituras exibem uma grande diversidade de conceitos e pontos de vista dentro de uma fé comum e uma revelação crescente da verdade divina dentro do período bíblico. Essas diferenças não devem ser minimizadas, mas a unidade que sustenta a diversidade não deve ser perdida de vista em nenhum momento. Devemos olhar para as Escrituras para interpretar as Escrituras e negar, como uma questão de método, que textos específicos, todos os quais têm o único Espírito Santo como sua fonte, possam ser genuinamente discrepantes entre si. Mesmo quando não podemos, no momento, demonstrar sua harmonia de maneira convincente, devemos proceder com base no pressuposto de que eles são, de fato, harmoniosos e que um conhecimento mais completo irá demonstrar isso.
d. A interpretação deve ser canónica, ou seja, o ensino da Bíblia como um todo deve ser sempre visto como fornecendo a estrutura dentro da qual a nossa compreensão de cada passagem específica deve finalmente ser alcançada e na qual ela deve finalmente se encaixar.
Valiosa como auxílio na determinação do significado literal das passagens bíblicas é a disciplina da crítica de género, que procura identificar, em termos de estilo, forma e conteúdo, as várias categorias literárias às quais os livros bíblicos e passagens específicas dentro deles pertencem. O género literário em que cada escritor cria o seu texto pertence, pelo menos em parte, à sua própria cultura e será esclarecido através do conhecimento dessa cultura. Uma vez que erros sobre o género levam a mal-entendidos em grande escala do material bíblico, é importante que esta disciplina específica não seja negligenciada.

A Centralidade de Jesus Cristo na Mensagem Bíblica
Jesus Cristo e a graça salvadora de Deus nele são os temas centrais da Bíblia. Tanto o Antigo como o Novo Testamento dão testemunho de Cristo, e a interpretação do Novo Testamento do Antigo Testamento aponta para ele de forma consistente. Os tipos e profecias do Antigo Testamento anteciparam a sua vinda, a sua morte expiatória, a sua ressurreição, o seu reinado e o seu regresso. O ofício e o ministério dos sacerdotes, profetas e reis, os rituais e ofertas sacrificiais divinamente instituídos e os padrões de ação redentora na história do Antigo Testamento, todos tinham um significado típico como prenúncios de Jesus. Os crentes do Antigo Testamento aguardavam ansiosamente a sua vinda e viviam e eram salvos pela fé que tinha Cristo e o seu reino em vista, assim como os cristãos de hoje são salvos pela fé em Cristo, o Salvador, que morreu pelos nossos pecados e que agora vive e reina e um dia voltará. Que a igreja e o reino de Jesus Cristo são centrais para o plano de Deus que as Escrituras revelam não está em questão, embora as opiniões se dividam quanto à maneira precisa como a igreja e o reino se relacionam entre si. Qualquer forma de interpretar as Escrituras que não tenha como foco consistente Cristo deve ser considerada errada.

Conhecimento bíblico e extra-bíblico
Uma vez que todos os factos são coerentes, a verdade sobre eles também deve ser coerente; e uma vez que Deus, o autor de todas as Escrituras, é também o Senhor de todos os factos, não pode haver, em princípio, contradição entre uma compreensão correta do que as Escrituras dizem e uma descrição correta de qualquer realidade ou evento na ordem criada. Qualquer aparência de contradição aqui indicaria um mal-entendido ou conhecimento inadequado, seja do que as Escrituras realmente afirmam, seja do que os factos extra-bíblicos realmente são. Assim, seria um convite à reavaliação e a mais investigação académica.

Declarações bíblicas e ciências naturais
O que a Bíblia diz sobre os factos da natureza é tão verdadeiro e confiável quanto qualquer outra coisa que ela diz. No entanto, ela fala dos fenómenos naturais como são mencionados na linguagem comum, não nos termos técnicos explicativos da ciência moderna; ela explica os eventos naturais em termos da ação de Deus, não em termos de ligações causais dentro da ordem criada; e frequentemente descreve os processos naturais de forma figurativa e poética, não analítica e prosaica, como a ciência moderna procura fazer.

Sendo assim, é difícil evitar diferenças de opinião quanto à explicação científica correta a dar aos factos e eventos naturais que as Escrituras celebram.
Deve-se lembrar, no entanto, que as Escrituras foram dadas para revelar Deus, não para abordar questões científicas em termos científicos, e que, como não usam a linguagem da ciência moderna, não exigem conhecimento científico sobre os processos internos da criação de Deus para a compreensão de sua mensagem essencial sobre Deus e sobre nós mesmos. A Escritura interpreta o conhecimento científico relacionando-o com o propósito e a obra revelados de Deus, estabelecendo assim um contexto definitivo para o estudo e a reforma das ideias científicas. Não cabe às teorias científicas ditar o que a Escritura pode ou não dizer, embora informações extra-bíblicas às vezes ajudem a expor uma interpretação errônea da Escritura.
Na verdade, questionar as afirmações bíblicas sobre a natureza à luz do conhecimento científico sobre o assunto pode ajudar a obter uma exegese mais precisa delas. Pois, embora a exegese deva ser controlada pelo próprio texto, e não moldada por considerações externas, o processo exegético é constantemente estimulado pelo questionamento do texto sobre se ele significa isto ou aquilo.

Norma e Cultura na Revelação Bíblica
Assim como encontramos nas Escrituras verdades imutáveis sobre Deus e a Sua vontade expressas em uma variedade de formas verbais, também as encontramos aplicadas em uma variedade de contextos culturais e situacionais. Nem todos os ensinamentos bíblicos sobre conduta são normativos para o comportamento atual. Algumas aplicações de princípios morais são restritas a um público limitado, cuja natureza e extensão são especificadas pelas próprias Escrituras. Uma tarefa da exegese é distinguir essas verdades absolutas e normativas dos aspetos de sua aplicação registrada que são relativos a situações mutáveis. Somente quando essa distinção é feita podemos esperar ver como as mesmas verdades absolutas se aplicam a nós em nossa própria cultura.
Não perceber como uma aplicação específica de um princípio absoluto foi culturalmente determinada (por exemplo, como a maioria concordaria, a ordem de Paulo para que os cristãos se cumprissem com um beijo) e tratar um absoluto revelado como culturalmente relativo (por exemplo, como novamente a maioria concordaria, a proibição de Deus no Pentateuco da atividade homossexual) seriam ambos erros. Embora os desenvolvimentos culturais, incluindo valores convencionais e mudanças sociais recentes, possam legitimamente desafiar as formas tradicionais de aplicar os princípios bíblicos, eles não podem ser usados para modificar esses princípios em si mesmos ou para evitar completamente a sua aplicação.
Na comunicação intercultural, um passo adicional deve ser dado: o professor cristão deve reaplicar os absolutos revelados às pessoas que vivem numa cultura que não é a sua. As exigências dessa tarefa destacam a importância de ele ser claro sobre o que é absoluto na apresentação bíblica da vontade e obra de Deus e o que é uma aplicação culturalmente relativa disso. Envolver-se nessa tarefa pode ajudá-lo a obter clareza nesse ponto, tornando-o mais alerta do que antes à presença nas Escrituras de aplicações culturalmente condicionadas da verdade, que precisam ser ajustadas de acordo com a variável cultural.

Encontrando Deus através da Sua Palavra
O século XX viu muitas tentativas de afirmar a instrumentalidade das Escrituras em nos trazer a Palavra de Deus, ao mesmo tempo em que negava que essa Palavra tivesse sido estabelecida para todos os tempos nas palavras do texto bíblico. Essas visões consideram o texto como o testemunho humano falível por meio do qual Deus molda e suscita os insights que nos dá através da pregação e do estudo da Bíblia. Mas, na maioria das vezes, essas visões incluem uma negação de que a Palavra de Deus é comunicação cognitiva e, assim, caem inevitavelmente no misticismo impressionista. Além disso, a sua negação de que as Escrituras são a Palavra de Deus dada objetivamente torna a relação dessa Palavra com o texto indefinível e, portanto, permanentemente problemática. Isso é verdade para todas as formas atuais de teologia neo-ortodoxa e existencialista, incluindo a chamada “nova hermenêutica”, que é uma versão extrema e incoerente da abordagem descrita.
A necessidade de apreciar as diferenças culturais entre o nosso mundo e o dos escritores bíblicos e de estar pronto para descobrir que Deus, por meio da sua Palavra, está a desafiar as pressuposições e limitações da nossa visão atual, são duas ênfases atualmente associadas à “nova hermenêutica”. Mas ambas pertencem, na verdade, à compreensão da tarefa interpretativa que esta exposição apresentou.
O mesmo se aplica à ênfase dada na teologia do tipo existencialista à realidade do encontro transformador com Deus e o seu Filho, Jesus Cristo, através das Escrituras. Certamente, a glória suprema das Escrituras é que elas de facto mediam a comunhão vivificante com Deus encarnado, o Cristo vivo de quem elas testemunham, o Salvador divino cujas palavras “são espírito e… são vida” (João 6:63). Mas não há outro Cristo além do Cristo da Bíblia, e somente na medida em que se confia na apresentação que a Bíblia faz de Jesus e do plano de Deus centrado nele é que se pode esperar que ocorra um encontro espiritual genuíno com Jesus Cristo. É por meio da interpretação disciplinada de uma Bíblia confiável que o Pai e o Filho, por meio do Espírito, se dão a conhecer aos homens pecadores. Para tais encontros transformadores, os princípios e procedimentos hermenêuticos aqui expostos marcam e guardam o caminho.
— J. I. Packer

Artigos de Afirmação e Negação

Artigo I. AFIRMAMOS que a autoridade normativa das Sagradas Escrituras é a autoridade do próprio Deus, e é atestada por Jesus Cristo, o Senhor da Igreja. NEGAMOS a legitimidade de separar a autoridade de Cristo da autoridade das Escrituras, ou de opor uma à outra.

Artigo II. AFIRMAMOS que, assim como Cristo é Deus e Homem em uma única Pessoa, as Escrituras são, indivisivelmente, a Palavra de Deus em linguagem humana. NEGAMOS que a forma humilde e humana das Escrituras implique erro, assim como a humanidade de Cristo, mesmo em Sua humilhação, não implica pecado.

Artigo III. AFIRMAMOS que a Pessoa e a obra de Jesus Cristo são o foco central de toda a Bíblia. NEGAMOS que qualquer método de interpretação que rejeite ou obscureça o foco em Cristo das Escrituras seja correto.

Artigo IV. AFIRMAMOS que o Espírito Santo, que inspirou as Escrituras, age através delas hoje para operar a fé na sua mensagem. NEGAMOS que o Espírito Santo ensine a alguém qualquer coisa que seja contrária ao ensino das Escrituras.

Artigo V. AFIRMAMOS que o Espírito Santo capacita os crentes a apropriarem-se e aplicarem as Escrituras às suas vidas. NEGAMOS que o homem natural seja capaz de discernir espiritualmente a mensagem bíblica sem o Espírito Santo.

Artigo VI. AFIRMAMOS que a Bíblia expressa a verdade de Deus em declarações proposicionais e declaramos que a verdade bíblica é objetiva e absoluta. Afirmamos ainda que uma afirmação é verdadeira se representar as coisas como elas realmente são, mas é um erro se deturpar os factos. NEGAMOS que, embora as Escrituras sejam capazes de nos tornar sábios para a salvação, a verdade bíblica deva ser definida em termos dessa função. Negamos ainda que o erro deva ser definido como aquilo que engana deliberadamente.

Artigo VII. AFIRMAMOS que o significado expresso em cada texto bíblico é único, definitivo e fixo. NEGAMOS que o reconhecimento desse significado único elimine a variedade de sua aplicação.

Artigo VIII. AFIRMAMOS que a Bíblia contém ensinamentos e mandamentos que se aplicam a todos os contextos culturais e situacionais e outros mandamentos que a própria Bíblia mostra que se aplicam apenas a situações específicas. NEGAMOS que a distinção entre os mandamentos universais e particulares das Escrituras possa ser determinada por fatores culturais e situacionais. Negamos ainda que os mandamentos universais possam ser tratados como relativos cultural ou situacionalmente.

Artigo IX. AFIRMAMOS que o termo hermenêutica, que historicamente significava as regras da exegese, pode ser adequadamente ampliado para abranger tudo o que está envolvido no processo de perceber o que a revelação bíblica significa e como ela se aplica às nossas vidas. NEGAMOS que a mensagem das Escrituras derive ou seja ditada pela compreensão do intérprete. Assim, negamos que os “horizontes” do escritor bíblico e do intérprete possam “fundir-se” de tal forma que o que o texto comunica ao intérprete não seja, em última análise, controlado pelo significado expresso das Escrituras.

Artigo X. AFIRMAMOS que as Escrituras nos comunicam a verdade de Deus verbalmente através de uma ampla variedade de formas literárias. NEGAMOS que quaisquer limites da linguagem humana tornem as Escrituras inadequadas para transmitir a mensagem de Deus.

Artigo XI. AFIRMAMOS que as traduções do texto das Escrituras podem comunicar o conhecimento de Deus através de todas as fronteiras temporais e culturais. NEGAMOS que o significado dos textos bíblicos esteja tão ligado à cultura de onde provêm que seja impossível compreender o mesmo significado noutras culturas.

Artigo XII. AFIRMAMOS que, na tarefa de traduzir a Bíblia e ensiná-la no contexto de cada cultura, apenas devem ser empregados equivalentes funcionais que sejam fiéis ao conteúdo do ensino bíblico. NEGAMOS a legitimidade de métodos que sejam insensíveis às exigências da comunicação intercultural ou que «distorçam o significado bíblico no processo».

Artigo XIII. AFIRMAMOS que a consciência das categorias literárias, formais e estilísticas, das várias partes das Escrituras é essencial para uma exegese adequada e, portanto, valorizamos a crítica de género como uma das muitas disciplinas do estudo bíblico. NEGAMOS que categorias genéricas que negam a historicidade possam ser corretamente impostas às narrativas bíblicas que se apresentam como factuais.

Artigo XIV. AFIRMAMOS que o registo bíblico de eventos, discursos e ditos, embora apresentado em uma variedade de formas literárias apropriadas, corresponde a fatos históricos. NEGAMOS que qualquer evento, discurso ou ditado relatado nas Escrituras tenha sido inventado pelos escritores bíblicos ou pelas tradições que eles incorporaram.

Artigo XV. AFIRMAMOS a necessidade de interpretar a Bíblia de acordo com o seu sentido literal ou normal. O sentido literal é o sentido gramatical-histórico, ou seja, o significado que o escritor expressou. A interpretação de acordo com o sentido literal levará em consideração todas as figuras de linguagem e formas literárias encontradas no texto. NEGAMOS a legitimidade de qualquer abordagem das Escrituras que lhe atribua um significado que o sentido literal não sustenta.

Artigo XVI. AFIRMAMOS que técnicas críticas legítimas devem ser usadas para determinar o texto canónico e o seu significado. NEGAMOS a legitimidade de permitir que qualquer método de crítica bíblica questione a verdade ou a integridade do significado expresso pelo escritor, ou de qualquer outro ensinamento bíblico.

Artigo XVII. AFIRMAMOS a unidade, harmonia e consistência das Escrituras e declaramos que elas são a sua melhor intérprete. NEGAMOS que as Escrituras possam ser interpretadas de forma a sugerir que uma passagem corrige ou contraria outra. NEGAMOS que os escritores posteriores das Escrituras tenham interpretado erroneamente as passagens anteriores das Escrituras ao citá-las ou referir-se a elas.

Artigo XVIII. AFIRMAMOS que a interpretação que a Bíblia faz de si mesma é sempre correta, nunca se desviando, mas sim elucidando o significado único do texto inspirado. O significado único das palavras de um profeta inclui, mas não se limita à compreensão dessas palavras pelo profeta e envolve necessariamente a intenção de Deus evidenciada no cumprimento dessas palavras. NÓS NEGAMOS que os escritores das Escrituras sempre compreenderam todas as implicações das suas próprias palavras.

Artigo XIX. NÓS AFIRMAMOS que quaisquer pré-concepções que o intérprete traga para as Escrituras devem estar em harmonia com o ensino das Escrituras e sujeitas à correção por elas. NEGAMOS que as Escrituras devam ser obrigadas a se adequar a pré-concepções estranhas, inconsistentes com elas mesmas, tais como naturalismo, evolucionismo, cientificismo, humanismo secular e relativismo.

Artigo XX. AFIRMAMOS que, uma vez que Deus é o autor de toda a verdade, todas as verdades, bíblicas e extra-bíblicas, são consistentes e coerentes, e que a Bíblia fala a verdade quando aborda assuntos relativos à natureza, à história ou a qualquer outra coisa. Afirmamos ainda que, em alguns casos, os dados extra-bíblicos têm valor para esclarecer o que as Escrituras ensinam e para promover a correção de interpretações erradas. NEGAMOS que as visões extra-bíblicas refutem os ensinamentos das Escrituras ou tenham prioridade sobre elas.

Artigo XXI. AFIRMAMOS a harmonia entre a revelação especial e a revelação geral e, portanto, entre os ensinamentos bíblicos e os factos da natureza. NEGAMOS que quaisquer factos científicos genuínos sejam inconsistentes com o verdadeiro significado de qualquer passagem das Escrituras.

Artigo XXII. AFIRMAMOS que Génesis 1-11 é factual, assim como o resto do livro. NEGAMOS que os ensinamentos de Génesis 1-11 sejam míticos e que hipóteses científicas sobre a história da Terra ou a origem da humanidade possam ser invocadas para derrubar o que as Escrituras ensinam sobre a criação.

Artigo XXIII. AFIRMAMOS a clareza das Escrituras e, especificamente, a sua mensagem sobre a salvação do pecado. NEGAMOS que todas as passagens das Escrituras sejam igualmente claras ou tenham igual influência na mensagem da redenção.

Artigo XXIV. AFIRMAMOS que uma pessoa não depende da experiência de estudiosos da Bíblia para compreender as Escrituras. NEGAMOS que uma pessoa deva ignorar os frutos do estudo técnico das Escrituras por estudiosos da Bíblia.

Artigo XXV. AFIRMAMOS que o único tipo de pregação que transmite suficientemente a revelação divina e a sua aplicação adequada à vida é aquele que expõe fielmente o texto das Escrituras como a Palavra de Deus. NEGAMOS que o pregador tenha qualquer mensagem de Deus além do texto das Escrituras.

3. Declaração de Chicago sobre a Aplicação Bíblica

Conselho Internacional sobre a Inerrância Bíblica (ICBI) — Cimeira III

10 a 13 de dezembro de 1986

Esta declaração é a terceira e última de uma trilogia de cimeiras patrocinadas pelo Conselho Internacional sobre a Inerrância Bíblica. Esta última conferência, a Cimeira III (10 a 13 de dezembro de 1986), redigiu a Declaração de Chicago sobre a Aplicação Bíblica.

A Cimeira I (26 a 28 de outubro de 1978) produziu a Declaração de Chicago sobre a Inerrância Bíblica.
A Cimeira II (10 a 13 de novembro de 1982) resultou na Declaração de Chicago sobre Hermenêutica Bíblica.

Com esta declaração, o trabalho académico proposto pelo ICBI foi concluído, pois a doutrina da inerrância foi assim definida, interpretada e aplicada por muitos dos principais estudiosos evangélicos da nossa época.

Nota:

Os participantes da Cimeira III assinaram a seguinte Declaração de Afirmações e Negações com o seguinte prefácio:

«Como participante da Cimeira III da ICBI, subscrevo estes artigos como expressão do meu acordo com a sua orientação geral.»

Artigos de Afirmação e Negação

Artigo I: O Deus Vivo

AFIRMAMOS que o único Deus verdadeiro e vivo é o criador e sustentador de todas as coisas.
AFIRMAMOS que este Deus pode ser conhecido através da Sua revelação de Si mesmo na Sua Palavra escrita e infalível.
AFIRMAMOS que este único Deus existe eternamente em três pessoas, Pai, Filho e Espírito Santo, cada uma das quais é plenamente Deus.
AFIRMAMOS que este Deus vivo, atuante e falante entrou na história através do Filho Jesus Cristo para trazer salvação à raça humana.
AFIRMAMOS que o caráter e a vontade revelados de Deus são o fundamento de toda a moralidade.
NEGAMOS que a linguagem humana das Escrituras seja inadequada para nos informar quem é Deus ou como Ele é.
NEGAMOS que a doutrina da Trindade seja uma contradição ou se baseie numa ontologia inaceitável.
NEGAMOS que a noção de Deus deva ser acomodada ao pensamento moderno, que não tem lugar para os conceitos de pecado e salvação.

Artigo II: O Salvador e a Sua Obra

AFIRMAMOS que Jesus Cristo é verdadeiro Deus, gerado pelo Pai desde toda a eternidade, e também verdadeiro homem, concebido pelo Espírito Santo e nascido da virgem Maria.
AFIRMAMOS que a união indivisível da plena divindade com a plena humanidade na única pessoa de Jesus Cristo é essencial para a Sua obra salvadora.
AFIRMAMOS que Jesus Cristo, por meio do Seu sofrimento vicário, morte e ressurreição, é o único Salvador e Redentor do mundo.
AFIRMAMOS que a salvação é somente pela fé em Jesus Cristo.
AFIRMAMOS que Jesus Cristo, conforme revelado nas Escrituras, é o modelo supremo da vida piedosa que é nossa nEle e por meio dEle.
NEGAMOS que as Escrituras garantam qualquer proclamação ou oferta de salvação, exceto com base na obra salvadora de Cristo crucificado e ressuscitado.
NEGAMOS que aqueles que morrem sem Cristo possam ser salvos na vida futura.
NEGAMOS que pessoas capazes de escolha racional possam ser salvas sem fé pessoal no Cristo bíblico.
NEGAMOS que apresentar Jesus Cristo como um exemplo moral, sem referência à Sua divindade e expiação substitutiva, faça justiça ao ensino das Escrituras.
NEGAMOS que uma compreensão adequada do amor e da justiça de Deus justifique a esperança da salvação universal.

Artigo III: O Espírito Santo e a Sua Obra

AFIRMAMOS que o Espírito Santo é a terceira pessoa da Trindade Divina e que a Sua obra é essencial para a salvação dos pecadores.
AFIRMAMOS que o conhecimento verdadeiro e salvador de Deus é dado pelo Espírito de Deus, ao autenticar e iluminar a Palavra das Escrituras canónicas, das quais Ele é o autor principal.
AFIRMAMOS que o Espírito Santo guia o povo de Deus, dando-lhe sabedoria para aplicar as Escrituras às questões modernas e à vida quotidiana.
AFIRMAMOS que a vitalidade da igreja na adoração e na comunhão depende diretamente do poder do Espírito Santo.
NEGAMOS que qualquer visão que conteste a essencial trindade do único Deus seja compatível com o evangelho.
NEGAMOS que o Espírito Santo, desde a era apostólica, tenha dado ou dê agora uma nova revelação normativa à igreja.

Artigo IV: A Igreja e a Sua Missão

AFIRMAMOS que Cristo, o Senhor, estabeleceu a Sua igreja na terra e a governa pela Sua Palavra e pelo Seu Espírito.
AFIRMAMOS que as marcas identificativas das igrejas locais são a confissão e a proclamação fiéis da Palavra de Deus e a administração responsável do batismo e da Ceia do Senhor.
AFIRMAMOS que a unidade e a clareza das Escrituras nos encorajam a procurar resolver as diferenças doutrinárias entre cristãos.
NEGAMOS que a igreja possa vincular a consciência à parte da Palavra de Deus.
NEGAMOS que as diferentes situações culturais invalidem o princípio bíblico da igualdade entre homens e mulheres ou os requisitos bíblicos para os seus papéis na igreja.

Artigo V: Santidade da Vida Humana

AFIRMAMOS que a vida de um ser humano começa na concepção (fertilização) e continua até à morte biológica; assim, o aborto (exceto quando a continuação da gravidez ameaça iminentemente a vida física da mãe), o infanticídio, o suicídio e a eutanásia são formas de homicídio.

AFIRMAMOS que negar comida ou água com o objetivo de causar ou acelerar a morte é uma violação da santidade da vida.

NEGAMOS que a qualidade da vida humana tenha prioridade sobre a sua santidade.

Artigo VI: Casamento e Família

AFIRMAMOS que o casamento é uma aliança sagrada perante Deus que une um homem e uma mulher como uma só carne.

AFIRMAMOS que, no padrão de casamento ordenado por Deus, o marido, como cabeça, é o servo-líder amoroso de sua esposa, e a esposa, como ajudante em companheirismo submisso, é uma parceira plena.
NEGAMOS que o ideal bíblico do casamento possa ser cumprido por qualquer forma de coabitação entre pessoas do mesmo sexo ou em grupo.

Artigo VII: Divórcio e novo casamento

AFIRMAMOS que Deus odeia o divórcio; no entanto, num mundo pecaminoso, a separação é por vezes aconselhável e o divórcio é por vezes inevitável.
NEGAMOS que seja pecaminoso separar-se ou viver separado de um cônjuge promíscuo ou abusivo.

Artigo VIII: Desvios sexuais

AFIRMAMOS que a relação sexual só é legítima numa relação matrimonial heterossexual.
AFIRMAMOS que a graça de Deus em Cristo pode libertar homens e mulheres da escravidão de práticas sexuais desviantes, sejam elas heterossexuais ou homossexuais.
NEGAMOS que a prática homossexual possa agradar a Deus.
NEGAMOS que a hereditariedade ou o condicionamento infantil possam justificar o comportamento sexual desviante.

Artigo IX: O Estado sob Deus

AFIRMAMOS que Deus estabeleceu o governo civil para restringir o pecado, manter a ordem e promover a justiça.
AFIRMAMOS que é dever dos cristãos orar pelas autoridades civis e obedecer-lhes, exceto quando tal obediência envolver a violação da lei moral de Deus.
NEGAMOS que o Estado tenha o direito de proibir a oração voluntária nas escolas públicas.

Artigo X: Lei e Justiça

Artigo XI: Guerra

AFIRMAMOS que as Escrituras são o único registro infalível dos princípios morais imutáveis básicos para uma jurisprudência sólida.

NEGAMOS que qualquer ordem política ou social esteja livre das consequências do pecado original ou seja capaz de oferecer uma solução utópica.

Artigo XI: Guerra

AFIRMAMOS que os Estados legítimos têm o direito e o dever de defender os seus territórios e cidadãos contra agressões.

NEGAMOS que o massacre indiscriminado de civis possa ser uma forma moral de guerra.

Artigo XII: Discriminação e Direitos Humanos

AFIRMAMOS que Deus criou o homem e a mulher à Sua imagem e concedeu a todos os seres humanos direitos fundamentais.
NEGAMOS que a idade, a deficiência, a desvantagem económica, a raça, a religião ou o sexo, usados como base para a discriminação, possam justificar a negação dos direitos humanos.

Artigo XIII: Economia

AFIRMAMOS o direito à propriedade privada como uma administração sob Deus.
NEGAMOS que as Escrituras endossem o coletivismo económico ou o individualismo económico.
NEGAMOS que a salvação do pecado envolva necessariamente a libertação económica ou política.

Artigo XIV: Trabalho e Lazer

AFIRMAMOS que em todo o trabalho honroso, por mais humilde que seja, Deus trabalha com e através do trabalhador.
NEGAMOS que os ricos tenham mais direito ao lazer do que os pobres.

Artigo XV: Riqueza e Pobreza

AFIRMAMOS que o esforço sacrificial para aliviar a pobreza, a opressão e o sofrimento dos outros é uma marca distintiva do discipulado cristão.
NEGAMOS que possamos nos considerar discípulos de Cristo se não tivermos uma preocupação ativa com os pobres.

Artigo XVI: Administração do ambiente

AFIRMAMOS que o domínio da humanidade sobre a terra impõe a responsabilidade de proteger e cuidar da sua vida e dos seus recursos.
NEGAMOS que a visão bíblica autorize ou incentive a exploração desperdiçadora da natureza.